Вторая по величине зарплата

Решение

-- Вариант 1: подзапрос гарантирует NULL вместо пустого результата
SELECT (
    SELECT DISTINCT salary
    FROM employees
    ORDER BY salary DESC
    LIMIT 1 OFFSET 1
) AS second_salary;

-- Вариант 2: через оконную функцию, если нужен и сотрудник
SELECT salary
FROM (
    SELECT salary, DENSE_RANK() OVER (ORDER BY salary DESC) AS rank
    FROM employees
) ranked
WHERE rank = 2
LIMIT 1;

Почему так

Почему DISTINCT обязателен

• Без него при двух одинаковых максимумах «вторая» окажется тем же числом, что и первая
• Именно на этом примере задачу и проверяют: 100, 100, 90 должно дать 90
• В варианте с рангом ту же роль играет DENSE_RANK: он не пропускает номера при дубликатах

Почему внешний SELECT вокруг подзапроса

• Запрос с LIMIT 1 OFFSET 1 на короткой таблице вернёт ноль строк, а по условию нужна строка с NULL
• Скалярный подзапрос без строк даёт именно NULL — это и требуется
• Разница между «нет строк» и «строка с NULL» ломает клиентский код, который ждёт одно значение

RANK, DENSE_RANK и ROW_NUMBER

• ROW_NUMBER нумерует подряд, дубликаты получат разные номера — для «второй величины» не подходит
• RANK при двух первых местах пропустит второе и выдаст 1, 1, 3 — второй зарплаты не найдётся
• DENSE_RANK даёт 1, 1, 2 — то, что нужно; умение выбрать нужную из трёх и есть проверка